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鐵放的時間長了就會生銹。鐵容易生銹，除了由於它的化學性質活潑以外，同時與外界條件也有很大關係。水分是使鐵容易生銹的物質之一。然而，光有水也不會使鐵生銹，只有當空氣中的氧氣溶解在水裏時，氧在有水的環境中與鐵反應，才會生成一種叫氧化鐵的東西，這就是鐵銹。鐵銹是一種棕紅色的物質，它不像鐵那麼堅硬，很容易脫落，一塊鐵完全生銹後，體積可脹大 8倍。如果鐵銹不除去，這海綿狀的鐵銹特別容易吸收水分，鐵也就爛得更快了。
要除去鐵銹，可以利用各種工具把它鏟掉，也可以泡在酸性的溶液中把它溶解掉。在去掉鐵銹以後，一定要對鐵器表面進行處理，塗上一層鉛丹，再塗上油漆；或者鍍上別的不容易生銹的金屬。更徹底的辦法，就是給鐵加入一些其他金屬，製成不鏽的合金。我們熟悉的不銹鋼，就是在鋼中加入一點鎳和鉻而製成的合金。
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